"易"字的形音义及其演变显示,其本义似应为"蜥蜴"(象形字)或"益(溢)"(会意字)或"易(赐)"(假借字);由蜥蜴善变色,引申为"变易"等词汇;由"益"引申为改变、交换、蔓延,由"改变"引申为"治理",并用作《周易》之"易";由"溢"又引申出容易、平易,等等;由"易(赐)"引申为给予、交换,等等。现代汉语衍生出容易、简易、平易、变易、交易等词汇。从哲学上来看,"易"是变化之道,是辩证法的根本。中国古代哲学思想强调了变易,流传下《周易》(后成为《易经》),形成了素朴的辩证法,尤其强调了"生生之谓易",是中国哲学思想的辩证的生命哲学或者人生哲学。从伦理学来看,"易"的变易、交易、平易等是人类的社会道德的基本要求,人类应该改变自己,给予社会自己的一切,具有奉献精神,这样才能够轻而易举地改变整个社会。